La Cartuja tuvo jurisdicción directa y ejerció el dominio únicamente sobre siete pueblos de la comarca actual, que son: Poboleda, Porrera, Gratallops, Torroja del Priorat, La Vilella Alta, Bellmunt del Priorat y la Morera de Montsant con la pedanía de Scala Dei, que forman el que se conoce todavía hoy como Priorat histórico, situado en el centro de la comarca.

La jurisdicción cartujana fue refrendada y ampliada por expresa disposición por el rey Jaime I el año 1218.

La comarca recibe su nombre del prior de la cartuja; los dominios de la cual, que representaban cerca de 3.000 ha., permanecerían en poder de la iglesia hasta entrado el siglo XIX en que tuvo lugar la desamortización de los bienes eclesiásticos denominada -de Mendizábal- concretamente el año 1835, hecho que supuso la cesión y redistribución de las tierras y también la destrucción de la mayor parte del edificio de la Cartuja de Scala Dei..

La parte más septentrional de la comarca actual estaba repartida desde la edad media entre diferentes señoríos: la Baronia de Cabacés y el Condado de Prades y la parte sur entre las Baronias de Entenza y de Escornalbou.

Los siglos XIII i XIV fueron de crecimiento y consolidación de los señoríos feudales, aumentando los campos de cultivo, y también singularmente, el viñedo. A partir de la segunda mitad del siglo XIV las buenas relaciones con los territorios que coinciden con la actual Italia favorecieron los intercambios de conocimientos y productos; desde allí se introdujo la variedad de uva -garnacha- y se perfeccionó la ciencia enológica, sobretodo en el monasterio. Poco a poco se empezaron a descubrir las características propias que las tierras del Priorat dan a sus vinos.

La notoriedad e influencia fue en aumento, incluso el rey Felipe II de las Españas, además de confirmar las gracias y privilegios, visitó personalmente la Cartuja por la Pascua del año 1561; hospedándose con todo su séquito, asistiendo a la misa conventual y compartiendo la mesa con los monjes como prueba de real estima y consideración.